L’attribution par l'INCa de nouveaux financements aux cancéropôles pour la période 2008-2010 s’est faite dans le cadre d’un appel d’offres baptisé « Programme Cancéropôles » (ProCan). Dans ce contexte, le CLARA a redéfini sa stratégie scientifique en confirmant son ancrage par pôles d’excellence.
Le CLARA a adopté une stratégie matricielle qui repose sur un socle constitué du pôle de compétitivité Lyonbiopôle, du pôle grenoblois des nanotechnologies appliquées aux sciences de la vie, du RTRS Synergie Lyon Cancer, du Centre International de Recherche sur le Cancer et du projet d’hadronthérapie Étoile, autrement dit des grands programmes structurants présents sur le territoire du Cancéropôle.
Sur ce socle vont prospérer et se renforcer des axes fédérateurs de recherche sur le cancer, au nombre de six, qui forment la clé de voûte du CLARA :
- Axe I – Nanotechnologies, Imagerie et Cancer
- Axe II – Infections et Cancer
- Axe III – Nutrition et Cancer
- Axe IV – Epidémiologie, Sciences Humaines et Sociales, Education du Patient et Organisation des Soins
- Axe V – Ciblage Thérapeutique, Modélisation et Recherche Clinique
- Axe VI – Echappement Tumoral
Parallèlement à la mise en place de ces six axes prioritaires, le CLARA a lancé un programme de structuration et d’animation des activités de recherche par pathologies. Cette démarche vise à augmenter la masse critique des équipes sur une pathologie donnée, permettant de travailler de façon plus coordonnée sur des projets de plus grande envergure et de raccourcir le temps nécessaire pour tester de nouvelles méthodes de diagnostic et de traitement pour le patient. A ce jour, quatre réseaux ont démarré leur structuration. Ils concernent la neuro-oncologie transversale, les tumeurs neuro-endocrines, les tumeurs de l'ovaire et l’onco-hématologie pédiatrique.